El PAO que no cabe en la foto: estudio visual de 36 fotografías

El símbolo de un tarro abierto con «12M» se ve con nitidez en una de las fotografías. En otra, el encuadre termina justo antes de la base. Una tercera solo muestra el frontal. Si las tres fichas se reducen a «PAO: sí o no», se pierde el hallazgo más importante: una fotografía es una ventana sobre el envase, no el envase entero.

Codificamos 36 imágenes públicas de una instantánea de Open Beauty Facts para medir qué podía leerse en cada fotografía. En 9 fue visible un PAO; en 25 no se vio y en 2 la lectura quedó dudosa. Esta proporción no describe el cumplimiento de 36 productos ni la frecuencia del símbolo en el mercado. Describe el resultado de observar 36 encuadres seleccionados con un método concreto.

La Metodología y fuentes recoge las reglas comunes del portal. Aquí documentamos, además, el contraste entre las dos codificaciones independientes y la adjudicación de discrepancias. La descarga pública conserva la tabla final y los archivos necesarios para recalcular esta muestra.

Tres datos que suelen mezclarse

Antes de contar símbolos, conviene separar las preguntas.

El plazo después de la apertura o PAO indica el periodo durante el cual un cosmético, una vez abierto, mantiene su seguridad y sus propiedades cuando ese plazo es pertinente. Suele representarse con un tarro abierto y un número de meses o años.

La fecha de duración mínima se refiere al tiempo hasta el que el producto, almacenado en condiciones adecuadas, mantiene su función inicial y sigue siendo seguro. La regulación distingue su uso del PAO según la duración mínima del producto. La AEMPS explica ambos símbolos y recuerda que, en España, determinadas indicaciones del etiquetado deben figurar en español.

La guía para leer INCI, PAO y alegaciones cosméticas sitúa estos símbolos dentro de una lectura completa del envase; el estudio se limita a medir si podían reconocerse en las fotografías seleccionadas.

Una indicación de conservación dice cómo almacenar el producto: por ejemplo, en una posición determinada o lejos de una condición concreta. No toda precaución de uso es una instrucción de almacenamiento. En este estudio solo contamos una indicación cuando explicaba cómo conservar o guardar el recipiente.

La ausencia de uno de estos elementos en una imagen puede tener varias causas: estar en otra cara, en la caja, en un prospecto, fuera de foco, tapado por un reflejo o fuera del recorte. También puede no ser aplicable en ese producto. Una fotografía aislada no permite decidir cuál es la explicación.

Cómo se eligieron y revisaron las imágenes

Partimos de la misma instantánea fechada utilizada en nuestro estudio de 120 fichas. Seleccionamos las primeras 36 observaciones que disponían de una imagen marcada como envase o ingredientes. Priorizamos las imágenes de envase y completamos la muestra con imágenes de ingredientes. El resultado fueron 28 fotografías de tipo packaging y 8 de tipo ingredients.

Esta decisión aumenta la posibilidad de encontrar caras distintas del frontal, pero no garantiza que la fotografía cubra todo el recipiente. Tampoco crea dos grupos comparables: las ocho imágenes de ingredientes entraron después de agotar las primeras candidatas de envase necesarias para la muestra.

Cada fotografía se revisó manualmente. Aplicamos cuatro reglas:

1. el PAO solo era «visible» si reconocíamos el tarro abierto y su valor con seguridad;
2. los meses solo se registraban cuando el PAO era visible;
3. la duración mínima contaba si aparecía una fecha legible o una mención explícita que remitía a su ubicación en el envase;
4. una indicación de conservación debía describir almacenamiento, no aplicación, reciclaje o modo de uso.

Las 36 imágenes se organizaron en cuatro hojas de contacto para recorrer la muestra sin saltos. Cuando una miniatura no permitía decidir, volvimos al archivo original. El CSV inicial, aún pendiente de codificación, tiene una huella distinta del CSV revisado; ambas quedan registradas. El script comprueba además que cada fotografía y cada hoja de contacto conservan la huella de la muestra congelada antes de calcular resultados.

Una segunda revisión independiente volvió a codificar las 36 fotografías sin consultar la primera tabla, sus resultados, este artículo ni su puerta de calidad. Su CSV se congeló antes de la comparación. En los cuatro campos principales coincidieron 135 de 144 decisiones, un 93,75 %. Las nueve diferencias se concentraron en cinco fotografías y se adjudicaron una a una sobre los originales: dos datos legibles habían pasado inadvertidos y dos valores de PAO se habían dado por seguros sin que los meses pudieran leerse. La tabla ciega permanece intacta y la tabla canónica conserva el resultado adjudicado.

El PAO fue legible en 9 fotografías

Visibilidad del PAO	Fotografías	Porcentaje
Visible	9	25 %
No visible	25	69,4 %
Dudoso	2	5,6 %

De los 9 PAO visibles, 7 mostraban 12 meses, 1 mostraba 6 meses y 1 mostraba 24 meses. Esta distribución habla únicamente de los símbolos que se pudieron leer. No convierte ninguno de esos valores en una recomendación ni permite estimar la duración de un cosmético sin consultar su envase.

El dato más fácil de malinterpretar es el 69,4 %. «No visible» no significa «ausente en el producto». En varias fotografías solo se veía el frontal, el encuadre estaba dedicado a ingredientes o la zona inferior no aparecía completa. Nuestro contrato de codificación impide rellenar esos huecos mediante suposiciones.

Duración y conservación aparecieron aún menos

Indicador	Visible	No visible	Dudoso
PAO	9 (25 %)	25 (69,4 %)	2 (5,6 %)
Fecha o mención de duración mínima	7 (19,4 %)	28 (77,8 %)	1 (2,8 %)
Indicación de conservación	1 (2,8 %)	35 (97,2 %)	0 (0 %)

La única indicación de conservación visible pedía almacenar el envase en una posición determinada. Otras fotografías incluían instrucciones de aplicación, protección solar, reciclaje o ahorro de agua; no las contamos porque responden a preguntas diferentes.

En siete imágenes se reconoció una fecha de duración mínima o una mención que indicaba dónde encontrarla. Una octava mostraba un código que no permitía una lectura segura y quedó como dudosa. Esta categoría evita convertir una secuencia ambigua en una fecha por intuición.

Las cifras no permiten comparar obligaciones entre productos. La indicación aplicable depende del tipo de cosmético, su duración mínima, la relevancia del PAO y las condiciones previstas en el Reglamento (CE) n.º 1223/2009. El estudio observa fotografías; no reconstruye la evaluación de estabilidad ni el expediente del responsable.

El tipo de imagen cambia la oportunidad de ver, no la verdad del envase

El PAO fue visible en 8 de las 28 imágenes de envase, un 28,6 %, y en 1 de las 8 imágenes de ingredientes, un 12,5 %.

Tipo de imagen	Fotografías	PAO visible	Porcentaje dentro del tipo
Envase (packaging)	28	8	28,6 %
Ingredientes (ingredients)	8	1	12,5 %

Sería tentador concluir que una imagen de envase «duplica» o «triplica» la visibilidad. No lo hacemos. Los grupos son pequeños, desiguales y proceden de una selección secuencial, no de una asignación aleatoria. Además, packaging describe la función asignada en la base, no un protocolo fotográfico uniforme.

La diferencia sí sugiere una práctica verificable: si se quiere conservar el PAO, no basta con fotografiar los ingredientes y confiar en que el símbolo entre en el encuadre. Hace falta revisar deliberadamente las caras donde aparece la información de duración y conservación.

Cómo hacer una fotografía que siga siendo útil

El estudio permite proponer un pequeño protocolo documental. No garantiza que una foto cubra todo el etiquetado, pero reduce pérdidas previsibles.

1. Empieza por una vista de contexto

Fotografía el envase completo y sin recortar base, tapón o bordes. Esa imagen permite relacionar después los detalles con el recipiente correcto. Evita que una marca ocupe todo el encuadre mientras desaparecen las zonas informativas.

2. Recorre caras y soportes

Revisa frontal, reverso, laterales y base. Si hay caja, etiqueta desplegable o información adjunta, documéntala por separado. No presupongas que el PAO estará junto al INCI o que la duración mínima aparecerá en el frontal.

3. Controla luz y enfoque

Inclina ligeramente el envase para retirar reflejos sin deformar el texto. Usa una luz estable, apoya el teléfono si es necesario y comprueba la ampliación antes de guardar. Una secuencia legible vale más que una única fotografía estética.

4. Conserva la relación

Mantén juntas las imágenes del mismo producto y registra qué cara muestra cada una. Si anotas una fecha de apertura en Mi PAO, esa nota local ayuda a recordar un hecho personal; no modifica el plazo indicado por el fabricante ni calcula la seguridad del producto.

5. Vuelve al envase para decidir

Una ficha puede servir para preparar una consulta, pero el envase actual y sus instrucciones siguen siendo la referencia de uso. La AEMPS aconseja leer el etiquetado, respetar fecha y PAO y conservar los productos limpios, bien cerrados, lejos de temperaturas extremas y de luz solar directa. Si un producto cambia de olor, color o consistencia, la AEMPS aconseja desecharlo: una fecha anotada no vuelve seguro un producto alterado.

Qué no responde esta muestra

No sabemos qué porcentaje de cosméticos comercializados en España muestra el PAO en una fotografía pública. Tampoco sabemos cuántos de estos 36 envases físicos lo incluían, si la imagen correspondía a la versión más reciente o si otra cara estaba disponible fuera de la selección.

No comparamos marcas, categorías ni formatos. La muestra incluye botellas, tubos, sticks, cajas, tarros y otros soportes, además de categorías muy distintas. Los recuentos por formato se conservan para reproducir la composición, no para atribuir mejores prácticas a un tipo con una o pocas observaciones.

No evaluamos si 12M o 24M era adecuado. Esa determinación depende de la formulación, el envase, el uso previsto y la evaluación correspondiente. El símbolo observado es un dato de la etiqueta, no un resultado que el estudio pueda validar.

Evidencia, licencia y reproducción

Open Beauty Facts es una base colaborativa. La atribución corresponde a © Open Beauty Facts contributors. La base de datos se reutiliza bajo la Open Database License y sus contenidos individuales, bajo la Database Contents License. Las fotografías se rigen por una licencia de atribución y compartir igual y pueden contener otros elementos protegidos. Por ese motivo las imágenes originales y las hojas de contacto permanecen como evidencia interna: la página pública utiliza gráficos agregados y tablas propias.

La muestra, ambas codificaciones, su comparación, la adjudicación, los resultados y el script conservan huellas SHA-256. Ejecutar scripts/Analyze-BellaYEstilosaStudyPao.php verifica primero las 36 fotografías, las cuatro hojas de contacto y las dos etapas del CSV; después vuelve a calcular las tablas.

El paquete público de datos saneados incluye la codificación final de las 36 observaciones, los resultados canónicos y un manifiesto de huellas. Excluye marcas, códigos, direcciones y fotografías: sirve para recalcular los porcentajes publicados, no para sustituir la revisión visual de la evidencia original.

El resultado puede resumirse sin simplificarlo: en esta muestra fue más frecuente que el PAO no se viera en la fotografía, pero esa ausencia pertenece al encuadre, no necesariamente al envase. Leer bien empieza por nombrar esa frontera.